患者さんからの質問「せきってなんですか？」

せきは、体の中に入った異物を外に出すための反応です。
ただし、長く続く場合は原因に応じた対応が必要になります。
せきが長引く原因は、風邪だけとは限りません。
鼻・のど・気管など、さまざまな部位が関係しています。

せきとは何か

せきの正式名称は「咳嗽反射（がいそうはんしゃ）」といいます。

せきの役割
せきは、のどや気管に入ったほこりやウイルスを外に出すための働きです。
体にとって必要な反応ですが、続くとつらい症状でもあります。

せきが出る主な原因

せきの原因は一つではなく、いくつかのパターンがあります。

→ せきは「どこが原因か」で対処が変わる症状です。

耳鼻科で治療するべきせきの原因

• 鼻水がのどに流れる場合
  鼻水がのどに流れることで刺激となり、せきが出ます。
  副鼻腔炎やアレルギー性鼻炎でよく見られます。
• のどの炎症
  のどが炎症を起こしていると、少しの刺激でもせきが出やすくなります。

せきが長引くときの目安

まずは「どのくらい続いているか」で考えると分かりやすいです。

• 3週間未満：「急性咳嗽」
• 3週間以上：「遷延性咳嗽」
• 8週間以上：「慢性咳嗽」

と呼びます。

風邪など（急性上気道炎）の後に、せきだけが長引く「急性咳嗽」
→基本的には対症療法（咳止めの薬を使うなど）にて症状が落ち着くのを待つことになります。
ただし、症状が悪化してきている時などは、特殊な感染症（例えばマイコプラズマや百日咳など）を考える必要もあります。

遷延性咳嗽～慢性咳嗽
→咳喘息、喉頭アレルギー、逆流性食道炎、など鑑別する必要がでてきます。
ここまでくると、一度呼吸器内科などで精密検査を行ったほうが良いことが多いです。

Q&Aでみるせきの疑問

Q1 せきは止めた方がいいですか

咳は体を守る反応のため、無理に止めるより原因に合わせた対応が大切です。
咳がつらくて眠れない方、接客業の方、咳でむせて食事がうまくとれない方などには、咳止めの薬を使います。
ただし、原因によっては咳止めの薬の効果が現れづらいこともあります。特にお子さんではなかなか薬が効かないことも多いです。
咳止めは基本的に副作用もあるため、たくさん飲めばよいと言うわけでもありません。

Q2 せきが長く続くのはなぜですか

鼻水がのどに流れていたり、気管が敏感になっていることがあります。
原因によって治り方が異なります。

Q3 耳鼻科に行ったほうがよいのはどんなときですか

• 鼻水や鼻づまりがある
• のどの違和感が強い
• せきが横になると悪化する

このような場合は、鼻やのどが原因の可能性があります。

Q4 呼吸器内科に行った方がよいのはどんなときですか

• せきが長く続く（3週間以上）
• ぜーぜーする呼吸がある
• 息苦しさがある
• 夜間にせきが強い

このような場合は、気管や肺の病気の可能性も考えられます。

どこに受診すればよいか迷ったとき

せきの原因は一つとは限らないため、どの診療科に行けばよいか迷うことも多いと思います。
まずはどちらか受診しやすいところでご相談いただいて構いません。

当院では鼻やのどの状態を確認したうえで、原因を考え、今後どのように対応していくのがよいかをご説明しています。
気管や肺の病気が疑われる場合には、呼吸器内科での診察をおすすめし、紹介状をお書きすることも可能です。

気になる症状がある場合には、まずはお気軽にご相談ください。

受診の目安

• 1〜2週間たってもよくならない
• せきがだんだん強くなる
• 息苦しさがある
• 発熱が続く

このような場合は、早めの受診をおすすめします。

まとめ

• せきは体を守るための反応
• 原因は鼻・のど・気管などさまざま
• 長引く場合は原因を見つけることが大切
• 迷った場合は耳鼻科での相談も一つの選択肢

最後に

せきはよくある症状ですが、その原因は人によって異なります。
特に長引く場合は、無理に様子を見るよりも、一度原因を確認しておくと安心です。

気になる症状がある場合には、どうぞお気軽にご相談ください。